Вулканы - "Огнедышащая гора"

Большинство из нас, услышав фразу «огнедышащая гора», сразу представляют себе крутой высокий склон, по которому движется раскаленная лава, а пылающие камни взлетают ввысь. Но, такое можно наблюдать только во время извержения вулкана. В остальное же время на вулкане холодно, даже очень холодно. Вершина вулкана чаще всего сковывается льдом, а огонь и жар можно наблюдать только лишь в дни извержений.

По различным данным, на земле располагается приблизительно 500 – 850 вулканов, по мнению ученых в действующем состоянии. Однако эти цифры довольно приблизительны. Только некоторые вулканы заявляют о себе почти беспрерывно, например Стромболи в архипелаге Лопарских островов Средиземного моря или Исалько в горах Центральной Америки. Но большинство вулканов извергаются со значительными перерывами, которые могут составлять как несколько лет, так и несколько столетий, например Везувий, Кракатау, Безымянный. Но в природе все спящее имеет обыкновение просыпаться.

Кроме того, все выше сказанное относится в основном к вулканам, находящимся на суше. Но множество вулканов находятся на дне морей и океанов, и их площадь составляет почти больше половины поверхности земного шара. Но лишь малая доля подводных вулканов изучена в достаточной мере, обо всех, же остальных ученые имеют самые общие представления.

Дно Мирового океана вмещает на себе около 16 тысяч вулканов.

В былые эпохи вулканическая активность была значительно выше нынешней. По мнению известного российского вулканолога Е. Мархинина, весь извергнутый из недр лавовый и пепловый материал образовал почти всю земную кору – литосферу, а выделившиеся из вулканов газы – почти всю атмосферу и океаны нашей планеты.

Мы являемся жителями планеты, где господствующее положение занимают природные стихии, и человек бессилен против них. Человек научился лишь заранее предупреждать надвигающуюся катастрофу, и то очень незадолго до начала разрушительных событий. Зачастую бывает уже слишком поздно…

Но люди все равно селятся возле вулкана с давних времен. Внезапно проснувшаяся стихия, настигая то крестьян Индонезии, то поселенцев Исландии, то горожан Италии, унесла огромное количество человеческих жизней. Хотя ученые давно ведут наблюдения и пытаются понять, как будет вести себя тот или иной вулкан, перед извержением, но всякий раз его поведение неожиданно и непредсказуемо.